当时，辽国灭亡，金国忙着打北宋，无暇派兵占领草原，此时草原处于无主状态。合不勒汗便趁机脱离辽、金统治，自立为汗。在合不勒汗的强势领导下，蒙古部落迅速开疆扩土，威势日盛，成为漠北草原东部的一个小强部落。不管是耶律大石还是金国，都要拉拢他。
面对拉拢，合不勒汗接受了金国的册封。金太宗完颜晟大喜，遂宣召他入朝，打算给足他面子，并以他为招抚榜样。结果就在招待他的宴席上，合不勒汗估计是喝多了，他竟然跑去捋金太宗的胡须，让其很没面子。金太宗当时没有发作，但过后又后悔，让使者追合不勒汗回来，打算杀了他。合不勒汗知道金太宗的用意，蛟龙入海，岂能再困于浅滩之上呢？于是这名使者就被杀了。自此，金与蒙古结怨。
当时合不勒汗一面整兵抗金，一面接受耶律大石的安抚，成为耶律大石的盟友。
建炎四年（1130年），耶律大石在可敦城站稳脚跟后，他意识到金国已经不可战胜，就动了朝其他方向发展，等强大后再反攻的想法。但耶律大石依然有后顾之忧，那就是金国可能随时会派兵剿灭他。于是他就派少量兵力向金国进行试探性骚扰，果然金国大怒。但金国与南宋正在交战，无法抽调兵力。于是，金太宗便派人去蒙古高原各部，下令让他们出兵。结果没有部落听金朝的话，都按兵不动。
