辽国对漠北草原的管理，以安抚为主。但是有辽一代，漠北诸部与辽王朝的关系可称叛服无常。其中乌古、敌烈、阴山室韦与辽国的关系较为紧密，梅里急、阻卜等部则主要以叛乱为主。为此辽国在漠北草原的深处设立了西北路招讨司，下辖招州、镇州（可敦城）、维州、防州，提防草原民族造反。
也就是说，辽国统治漠北草原时期，契丹人和草原民族的关系比较复杂。有一些部落忠于辽国，有一些则经常想着怎么独立，脱离辽国的控制。金灭辽时，由于辽国分崩离析，对草原的控制力大不如前，因此在当时，草原各部纷纷起了异心，打算抛弃辽国。但是由于女真人是通古斯语族，跟草原民族有先天的隔阂性。并且金国恃强凌弱，对漠北草原各部采取军事威压政策，给漠北草原各部留下了一个很差的印象。因而当辽国奄奄一息之时，草原部落又纷纷转头，又继续支持辽国。比如宣和六年（1124年），辽国灭亡前夕，阴山室韦部就派兵"勤王"，协助辽天祚帝跟金国做了最后一搏。只不过，由于天祚帝的能力不足，辽国和支持它草原各部的最后一搏最后以失败告终。
天祚帝败亡前夕，耶律大石率领残部流亡至漠北草原的可敦城。
由于漠北草原民族中有一些部落忠于辽国，因而当耶律大石率残部抵达可敦城后，有十八个拥辽部落迅速集结，纷纷团结在了耶律大石的周围，这十八部分别是：大黄室韦、敌剌、王纪剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼剌、达剌乖、达密里、密儿纪、合主、乌古里、阻卜、普速完、唐古、忽母思、奚的、纠而毕。在这些部落首领们看来，辽朝皇帝就是他们的大汗，耶律大石既然是大汗的人，那也就是他们领导人。至于金国只是一个外来户，不会被他们承认。
不过，有支持的人，那就有不支持的。比如成吉思汗的爷爷合不勒汗。
