但李世民重罚李靖之后，又对李靖说"隋将史万岁破达头可汗，有功不赏，以至隋朝灭亡。朕则不然，当赦免你治军无方的罪，记录你击败突厥的功勋"，于是下诏加封李靖为左光禄大夫，赐绢千匹，增加封地连同以前的达到五百户，但李世民还是指出李靖有"治军无方之罪"。
古之帝王权谋，韩非子一语道尽，"明主之所导制其臣者，二柄而已矣。二柄者，刑德也。何谓刑德？曰：杀戮之谓刑，庆赏之谓德。"赏罚公平，皇帝才能驾驭群臣，成为真正的英明之君。然而，作为一代明君的李世民，驾驭群臣手腕高明，那么在李靖平定东突厥，立下灭国之功后，为何不是重赏李靖，而是重罚李靖？
与历史上的卫青、霍去病相比，李靖名声有所不如，但卫霍征战多年，却未能消灭匈奴，而李靖却一战就灭了多次叫嚣的东突厥。因此，李靖名声不如卫霍，大概是因为李靖把仗打的太简单了，所谓善战者无赫赫之功。
公元618年，李渊建唐之后，唐朝版图很小，大约秦国故地加上山西一带，南方还有众多割据势力。公元620年开始，跟随秦王李世民击败王世充之后，李靖奉命平定南方，先后击败萧铣、冯盎、辅公祏等割据势力，实现了唐朝基本统一华夏。
