一路军从开原出发，入浑河上游地区，从北面进攻，咱们简称北路军，兵力一共有一万五千人。军队的统领是总兵马林。
马林乃名将之后，他是明朝将领马芳的次子，得父萌荫才升为总兵，实际上没经过战阵，算是一个书生，因此这战斗能力其实也就那样。
一路军从西南面进攻努尔哈赤，咱们简称西路军，兵力一共有两万五千人。统领者是总兵李如柏。
如果说马林是名将之后，那么李如柏就更是名将之后了，其父李成梁是辽东总兵，统领辽东数年，南征北战立功无数，其兄李如松更是名将，不仅亲自指挥了万历三大征中的两大征，而且还驱倭寇于千里之外，为国扬名，在他还活着的时候努尔哈赤也很是惧怕他。
俗话说龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，按理来说李如柏也不应该差，但凡事都有意外，很不幸李如柏就是这个意外，据史料记载李如柏纵情酒色，无少年英豪之气，跟李如松相比实在是一个天上一个地下。但是要是因此就说李如柏不会打仗似乎也有点冤枉他，毕竟李如柏在平壤之战中也曾杀敌立功，只能说李如柏可能不适合做一个统帅吧。因此这西路军似乎对努尔哈赤的威胁也不是那么大。
另一路军从西南面进攻，简称南路军，总兵力三万人。值得注意的是这其中只有一万明军，剩下两万人是朝鲜的军队，因此这支杂牌军队战斗力属实不高。纵使这支军队的统领是猛将刘綎。
二、 努尔哈赤的战略眼光
最后一路军由抚顺关东挺进，入苏子河谷，从北面进攻，总兵力三万多人，简称北面军，这支北面军是明军主力，统领是总兵杜松。
杜松作为明军主力的统帅，其实还是比较能打的。在镇守陕西之时经历了大小数百仗，无一战败，当时瓦刺人都很害怕他，因为听说明朝太师是最高的官，因此便将杜松称作杜太师。可以说杜松是这次出征中最有能力的将领了，但也是最骄傲的将领。所谓骄兵必败，相信大家都是明白的。
