二月二十八日，急功近利的杜松下令士兵急行军，他要抢活捉努尔哈赤的头功。但由于在路上不断的遭遇后金小股部队阻击，因此辎重被甩在了后面，杜松没办法只能下令就地扎营，当时他扎营的地方叫萨尔浒。
经过这一段时间的行军杜松明显感受到此时自己距离后金的主力部队已经不远了，虽然他知道自己兵力不足，还不能击溃敌军，但是固守应该是没有问题的。于是他将部队分成两部分，一部分驻扎在吉林崖，一部分驻扎在萨尔浒，两方遥相呼应。
可惜他错估了后金的战斗力，后金以数万万人马夜袭明军，明军大败，总兵杜松战死，明军主力至此全军覆没。
击败明军主力的努尔哈赤立即率军突击其他路的明军，明军由于机动性不足，加上消息闭塞，不知杜松以败，再加上自身实力的不足，因此被后金军队轻而易举的击败。
至此明朝在辽东的局势急转直下，由战略进攻转为了战略防守，后金也乘胜追击，接连攻克锦州等边疆重镇。至此明朝在辽东只剩下山海关至宁远的这一道防线，史称关宁防线。
可以说萨尔许之战就是辽东局势的转折点，努尔哈赤也再次一战成名。
参考资料：《明史》、《明史纪事本末》
