中晚唐时期，除了唐宪宗、唐武宗和唐宣宗等少数几个皇帝外，其他皇帝的权力都被宦官紧紧把持，地方藩镇也基本上不听中央政府的话。即便皇帝本人有消除藩镇的想法，地方藩镇也会从各个方面横加阻挠。比如，节度使李师道就派人暗杀了主张削藩的宰相武元衡。
第二，皇帝在位时间都不长，使得削藩的工作一会进行，一会儿中断。
削藩是一个系统性的工程，需要皇帝有较长的在位时间。唐宪宗在位15年，仅仅让全国的藩镇形式上统一起来。唐武宗在位仅6年，仅仅平定了昭义镇的叛乱。
随着唐宪宗和唐武宗的去世，新登基的帝王又对藩镇无可奈何。唐宪宗的继任者唐穆宗喜欢娱乐，对削藩没有兴趣。唐武宗的在位者唐宣宗在削藩方面并不比自己的侄子积极。只因为唐宣宗把握住朝政大权，并在对外战争中接连取胜，藩镇才不敢在唐宣宗时期发动针对中央政府的叛乱。
第三，中晚唐中后期的皇帝都在皇宫里长大，他们无法对藩镇割据的本质有一个清晰的认识，这也使得他们无法像宋朝那样轻松平定藩镇割据的潜在原因。
