中国历史上，从汉唐之后，最为人所称道的王朝分别是宋朝和明朝。明朝被人所推崇，主要在于大明王朝是一个有骨气的存在，不和亲，不纳贡，天子守国门，君王死社稷。那么军事上柔柔弱弱的宋朝又是如何值得推崇呢？
以北宋为例，作为相对较为统一的王朝，富裕程度是唐之后历代王朝之最。宋粉们常说宋朝当时的经济总量，占据全世界经济总量的80%左右，当然这里有夸大的成分。据《世界经济千年史》一书的考证，北宋王朝在顶峰时期，经济总量约占世界经济总量的20%左右，即使如此，也是一个令人骄傲的数字。
其实在宋朝建国之初，国家并不富裕。原因很好理解，宋朝的建立，是从唐末五代乱世之中崛起的，太祖赵匡胤南征北战，千辛万苦才将一片烂摊子给糅合到了一起。然而在宋朝建立初期，依然要和南方的割据政权作战，常年用兵，国库空虚，民不聊生，以至于宰相吕蒙正上奏说：
"臣尝见都城外不数里，饥寒而死者甚众。"
