雍熙四年（公元987年），宋太宗赵光义为了发展大宋经济，想出了一个绝招，他下旨
"遣内侍八人赍敕书金帛，分四纲各往海南诸蕃，勾招进奉，博买香药、犀牙、真珠、龙脑"。
简单翻译，就是大手笔的海外采购，以至于不惜血本。
宋太宗为何要这样做？在海外诸国面前显示大宋王朝的豪富吗？这只是其中的一个方面，其实另有深意。宋太宗很聪明，他知道从唐末以来，社会动乱，仅靠内部农业的发展，很难快速让国库充盈起来，最好的办法，就是开辟海外贸易通道。
而想要开辟海外贸易通道，就首先要让海外诸国认为此时的大宋王朝是统一的、稳定的、富裕的，一个简单有效的办法，就是在外面露富，表明大宋王朝不差钱。
