大臣们的做法可以看做是皇权扩张对士大夫阶层长期驯化的产物，圣贤之书所宣扬的理想主义被现实社会的权谋完全打败，纵然有立心立命的伟大抱负，也要与实用主义相结合才能发挥作用，长此以往，士大夫阶层的地位和作用大大下降，进而退化为皇权的一部分。
崇祯上台后，快速扳倒魏忠贤，任用士大夫阶层，希望可以重振朝纲，在走马灯似地更换阁僚、首辅和领兵统帅后，猛然发现，完全无法取得预期效果，只能回到重用内侍的老路上来，《明史纪事》生动的记载了崇祯的心路历程：“?朕御极之初, 撤还内镇, 举天下事悉以委之大小臣工, 比者多营私, 罔恤民艰, 廉谨者又迂疏无通谕。。。朕不得巳, 用成祖监理之例, 分遣各镇监视。”这段话说明了两件事情，一件是明朝晚期吏治已经完全腐败，纵然有雷霆手段，依然无法改变现状，打倒了宦官，也无法挽救士大夫阶级的堕落；二来是崇祯皇帝已经到了即便乱投医的地步，与其坐以待毙，不如铤而走险，即使是饮鸩止渴，也要一试。
日慕点评：
宦官制度在明朝可谓发展到了巅峰，不仅垄断了上层权力，还对国计民生造成了巨大影响，但这一切追本溯源，依然是皇权制度的衍生品，高高在上的皇帝希望在个人私欲与掌控权力之间找到平衡，只能信赖宦官这一特殊群体，而随着宦官职责和权力的扩大，不可避免的造成许多社会问题，明代中期以前，言官制度和皇帝的个人能力，部分屏蔽了宦官专权的阴暗面，随着明后期皇帝个人素质的下降，宦官制度开始大行其道，发展到后来，整个社会陷入了随波逐流的路径依赖不能自拔，明朝的灭亡不再是某一个问题的体现，而是一种制度的失败，虽然这种制度在明朝早期曾经体现出一定的生命力，但其弊端却在后续的发展过程中逐步体现，最终造成了积重难返的局面。
参考文献：《二十四史劄记》，《明史》
