明太祖朱元璋画像
1368年，正月初四，朱元璋在应天府称帝，国号大明，年号洪武。闰七月，元惠宗北逃上都，几日后明军占领大都，终结了元朝在中原的统治。
1370年，平定广西阳山县山民、山东孙古朴、福建陈同领导的民变；命徐达、李文忠分两路北伐，成功打击了北元在边境的残余势力。
1371年，命汤和、傅友德进攻位于四川的明夏势力，明夏皇帝明升投降。
1372年，命徐达、李文忠、冯胜兵分三路再次北伐，以失败告终。
1375年，空印案，众多官员因制度问题被诛。
1378年—1385年，吴勉起义。吴勉领导湘、桂、黔边区的侗族人民在五开发动武装起义，历时八年被平定。
1380年，胡惟庸案。朱元璋以擅权枉法的罪名治丞相胡惟庸，并以此为由废除了中书省和丞相一职；平定广州曹真和苏文卿、福建江志贤领导的民变；同年遣沐英北伐，俘虏北元国公脱火赤、枢密知院爱足。
1381年，明军攻入云南，元梁王逃离昆明后自尽；命徐达、汤和、傅友德率军北征，八月后胜利班师。
1382年，平定广东铲平王叛乱；设立督察院、锦衣卫。
1385年，再次镇压铲平王叛乱；郭桓案。户部侍郎郭桓徇私舞弊、贪污金额巨大，朱元璋将六部左右侍郎以下皆处刑，追赃抄家破产的地主不计其数。
1387年，金山之役。冯胜率20万明军包围金山，纳哈出投降，辽东平定，中国重归统一局面。
1387年9月—1388年4月，命蓝玉率15万明军深入漠北进攻北元，大获全胜，缴获物资众多。
1389年，平定江西赣州夏三领导的叛乱。
1390年，韩国公李善长因被告发与胡惟庸关系密切，连同70余族人被赐死；命晋王朱冈、燕王朱棣分两路北征，获胜。
1393年，蓝玉案，朱元璋以谋反罪名诛杀张狂跋扈的大将军蓝玉，连坐被诛族的达一万五千余人，傅友德、王弼、冯胜也受牵连。。
1395年，平定广西的瑶族、壮族数万人叛乱。
1396年，命燕王朱棣北上清剿边塞的北元军，凯旋班师。
1397年，镇压贵州林宽、陕西高福兴领导的起义。
