蒙古自古以来就是草原上的民族，但是蒙古人比较分散，都是以一个个小部落的形式存在。从东边的大兴安岭，到新疆地区都有蒙古人的牛羊，这样的情况一直延续到成吉思汗的崛起，成吉思汗统一了蒙古各部，蒙古开始了黄金家族的时代，开始了征服世界的脚步。成吉思汗的孙子忽必烈继位之时，蒙古已经成为了一个横跨亚欧大陆的庞大帝国。
▲ 蒙古帝国全盛时期疆域
但是蒙古人占领了中原以后，不能很好地结合中原文化加以统治，反而“野心勃勃”的想要把中原大地变成蒙古人的牧场。所以，蒙古朝廷不到百年的时间就仓皇逃回了漠北，公元1368年，朱元璋建立了大明王朝，从此之后，蒙古人就开始和大明王朝长达两百多年的拉锯战。
朱元璋时代，蒙古人被赶回了漠北，朱棣时代，朱棣更是五次率兵亲征蒙古，后来朱瞻基更是重挫蒙古大军。但尽管取得了如此多的胜利，明朝依旧未能控制蒙古，终明一朝，蒙古始终是悬在大明朝北部的一股巨大的威胁。
