中国民间有一个秘密组织，跨越了唐、宋、元、明、清五个朝代，存在了上千年的时间，成功灭掉了元朝，又来打明朝，打了明朝，还想灭清朝，这个秘密组织就是我们所熟知的明教。
明朝国号取自“弥勒降生，明王下世”之义，与明教有着密切的关系。
明教其实就是摩尼教，起源于公元三世纪中叶的波斯帝国，由波斯先知摩尼创立，摩尼教的基本教义就是“二宗三际论”，摩尼教认为世界在空间上分为对立的光明、黑暗二宗，在时间上则有初际、中际、后际的延续，初际就是过去，中际就是现在，后际就是未来，初际之时，光明与黑暗分居于两界，互不干扰，光明属于明界，黑暗属于暗界，中际之时，暗界开始侵扰明界，这是光明与黑暗相互斗争、相互融合的时期，到了后际之时，光明必将战胜黑暗，现在的人类社会所处的阶段正是光明与黑暗互相斗争的中际，因此信仰摩尼教可以得救。
摩尼教僧侣
摩尼教于武则天之时传入中国，武则天为什么允许摩尼教在唐朝传播呢？因为在摩尼教中妇女的地位比较高，武则天想利用摩尼教的相关学说为自身统治的合法性和合理性寻找依据，唐玄宗继位以后，认为摩尼教教义比较怪诞，“诳惑黎元”，遂改变了武则天时期优待摩尼教的政策，开元二十八年（740年），在唐朝传播摩尼教的胡僧纷纷离开唐朝，摩尼教在中国的传播一度中断。
安史之乱时，唐朝曾借助回鹘牟羽可汗的兵力镇压叛军，因回鹘人平叛有功，所以在安史之乱结束以后，唐朝政府允许回鹘人在中原地区传播摩尼教，摩尼教遂借助回鹘人的势力再一次在唐朝传播开来，江淮地区亦有摩尼教寺院，摩尼教在牟羽可汗时期还成为了回鹘人的国教。
