两次北伐，赵炅把赵匡胤精心训练的精兵和积蓄的储备折腾得差不多了，再也无力收复燕云十六州。
自此以后，宋朝对北边的契丹人由进攻转向全面防御，国策也走向了极度的“守内虚外”，并在这条路上越走越远，断了回头路。
从周世宗柴荣到宋太祖赵匡胤，天下大统一的构想，由于赵炅的一番折腾，已经变成一个可望而不可即的梦想。
其实，赵炅还是一个很有才干的皇帝，他的悲剧在于过高地估计了自己的军事能力，试图在武功上超越太祖赵匡胤，盲目用兵，只好一次又一次地吞下失败的苦果。
他忘记了自己虽然随太祖打天下，但从未单独指挥过一次战斗，而太祖赵匡胤是从战场上杀出来的马上皇帝。
当赵匡胤一次次出征的时候，他只是留守京师，扮演一个留守将军的角色，观众和演员永远是两码事，纸上谈兵和真枪实弹地打仗也是有区别的。
战国时期的赵恬，纸上谈兵总是胜利者，一旦当上大将军带兵打仗，长平之战四十多万人被秦国的白起俘虏而活活地坑杀了，他自己的命也搭进去了。
何况，在军事理论上，赵炅远远没有赵恬那么娴熟。
赵炅并不想做缩头乌龟，虽然心里知道自己不可能征服契丹人，想收复燕云十六州也只是一厢情愿。
但那种不服气的感觉还是在心头挥之不去，总想来个咸鱼翻身，与契丹人殊死一搏。
为此，他派使臣到河南、河北等四十余州招募壮丁参军，抽丁的比例是八丁抽一。
战祸连年，能跑能动的青壮年都上了前线，留在家里的都是老弱病残。
京东转运使李维清认为八丁抽一太多。
这样，青壮年都上了前线，农田就会因无人耕种而荒芜，连续三次上表，请求皇上不要做这种杀鸡取卵的事情。
宰相李昉等人也相继上表，说朝廷招兵朝野议论纷纷，特别是河南内地百姓，世代都是耕田的农民，不知如何打仗，勒令他们参军上前线，恐怕民心动摇，导致社会动荡，都请求皇上收回成命。
