当时窦家权势正盛，沁水公主有些畏惧，就这么着没有做过多计较。没有不透风的墙，这事件很快传到了皇帝刘炟耳中，哪怕刘炟脾气再好，也不会允许一个外戚在他头上放肆。那可是沁水公主，是他老刘家的宗室，窦宪的做法实在太过分了。
皇帝大怒，对着窦宪一阵狂骂：“今贵主尚见枉夺，何况小人哉！国家弃宪如孤皱腐鼠耳。”窦宪这回才知道害怕了，窦皇后马上前去劝说，好不容才让刘炟消了气。刘炟勒令窦宪即刻将庄园还给公主，而从此之后，窦宪的权势也是一落千丈。
二、肆意妄为，暗杀太后情人
或许老天就是想让窦宪继续嚣张，公元88年，年仅三十三的刘炟去世了。最让人不解的是，刘炟竟然没有设置辅臣，汉和帝刘肇即位之时仅十岁，于是乎子幼母强，东汉大权落入窦皇后之手。
这回窦宪的春天来了，天是王大我是王二，他权势滔天，且睚眦必报，最后呢，窦宪又搞出了一桩大篓子。齐殇王的儿子刘畅来洛阳吊丧，通过关系见到了窦太后，一个空虚寂寞，一个攀求富贵，于是两人一拍即可，刘畅成了窦太后的男宠。
这里面本没有窦宪什么事，但窦宪心眼小，怕这个刘畅势力大了，会对他不利，窦宪很干脆地做了决定，要暗杀刘畅。事情出奇得顺利，杀手在宫中的警卫处将刘畅干掉，窦太后很生气，后果很严重，不久之后案情大白于天下，窦故被关了起来。
一个外戚成员，竟敢派刺客杀太后的情人，这明显就是谋反行为，只要大臣们稍微动动脑筋，就可能致窦宪于死地。窦太后把窦宪关入内宫，一方面是加以惩罚，另一方面也是保护，毕竟血浓于水，这可是亲哥哥。
为了保住项上人头，窦宪想到一个不是办法的办法，就是带兵出征，将功补过，只要他打了胜仗，功过相抵，这才能堵住众人的嘴，窦太后同意了。一个极其不靠谱的纨绔子弟，就成了汉军的最高统帅。
