对于保存完整并且价值极高数量极大的中国古画，为何会流落到海外，一直是人们最为好奇的一点，其实《五百罗汉图》创作于904年的南宋时期，距今已有1100多年的历史，为了创作这幅画，南宋的著名佛像画师周季常、林庭珪两人，前后花费了10余年的时间，才得以完成，然而当他保存在了当时的天童禅寺后，就很可惜了。
浙江宁波“天童禅寺”
用现在的话说，当时的天童禅寺太大方了，当有位日本僧人到其中求法的时候，真诚之心打动了方丈，得到了方丈的重视，在求法完成临走之前，方丈居然慷慨的把百幅《五百罗汉图》全数送给了他，因此传入了日本。
《五百罗汉图》摹本