刘德此人大腹便便，对这些放牛娃们平时不仅是经常苛刻饭菜，更是稍有错误就又打又骂。幼年的朱元璋也是对他恨之入骨。而在这些放牛娃中，朱元璋从小就展现出了一幅领导者该有的素养，更是当上了大家伙的大哥。
有一次，因为大家肚子已经是十分的饥饿，没有了心思去放牛。而附近也找不到什么吃的，就纷纷商量怎么办。朱元璋思忖片刻，便做了一件大胆的事，那就是将地主家的小牛犊杀了分着吃。事后更是对刘德说牛不小心掉下了悬崖，刘德也只能大骂他们几个人。
多年后朱元璋称帝回到了家乡，见到了刘德，刘德本以为朱元璋要杀他解恨。却没想到朱元璋说到：这是人之常情，换做他也会如此做的。结果不仅没有责怪他，更是追封他死去的父亲刘继祖为义惠侯，赏赐了刘德30亩良田并免去赋税。
