（朱元璋）
锦衣卫不但残害忠良，胡作非为，最臭名昭著的，还有他们刑讯逼供的方式，可谓手段酷烈，让人生不如死。
诸如老虎凳、坐冰块、凌迟、断椎、拶指（夹手指）、灌铅、刷洗等。
其中位列所有酷刑之首的是“弹琵琶”。
众所周知，琵琶是一种乐器，它带给人们的是美好的体验。从琵琶里流淌出来的美妙旋律，让人陶醉，给人愉悦。
诗人白居易曾作千古名篇《琵琶行》，描写琵琶曲带给人的美好感受。“大珠小珠落玉盘”，如同天籁之音，飘渺悠长，让人回味无穷。
但“弹琵琶”这种酷刑，带给人的则是撕心裂肺，如同炼狱。
《明史》载：“其最酷者曰琵琶，每上，百骨尽脱，汗如雨下，死而复生，如是者二三次，荼酷之下，何狱不成。”
（魏忠贤剧照）
这种酷刑首先是控制人犯，将其按倒在地，捆绑其手脚，剥掉上衣，让肋骨突出，只剩一层皮覆盖在肋骨上。行刑之人用利刃像弹琵琶一样，用力在人的肋骨上来回“弹拨”'。
如果犯人意志坚定，锦衣卫就会数次地折磨，直到犯人认罪为止。
所以，只要锦衣卫尝试使用“弹琵琶”，犯人一般都会立即招认，因为这种酷刑太过痛苦，会让受刑之人求生不得，求死不能，死也不愿承受。
不过，历史上还真有一个人居然挺过了“弹琵琶”的酷刑。那就是东林党人汪文言。
天启五年，东林党覆灭，阉党魏忠贤将汪文言逮捕下狱。锦衣卫指挥使许显纯对汪文言重刑侍候，施以“械、镣、棍、拶、夹棍、琵琶”等酷刑，企图让他招认伙同杨涟等贪赃枉法。
但汪文言宁死不屈，怒斥许显纯：“世间岂有贪赃杨涟哉？”许显纯黔驴技穷，最后只好把他杀死在狱中。汪文言的坚强和骨气，让后人尊重。
这种酷刑因太过惨烈，在明朝灭亡后被废。
（参考资料：《明史》）
