我国历史上有两大“黄金帝国时期”，也就是秦汉和隋唐。秦隋类似，汉唐类似。汉唐疆域广大，国祚绵长，影响力空前。泛泛言之，汉朝影响力多在国内，唐朝影响力多在国外。有意思的是，汉朝和唐朝在灭亡后都有一个尾巴王朝。所谓尾巴王朝，就是大型王朝结束统治后，其后裔或者是冒充的后裔依然用前朝国号控制部分地区与新朝进行抗争。比如东汉灭亡后，西汉宗室刘备在西川建立了蜀汉，以收复中原为己任，把实力强大的曹魏折腾个没完。唐朝也是如此，而且唐朝不只有一个尾巴，而是两个尾巴。
图-唐朝都城长安位置
公元618年，从晋阳起兵的唐公李渊在长安废掉幼弱的隋恭帝杨侑，建立了唐朝，定都长安。几十年后，李渊的孙媳妇武则天废掉其子唐中宗李显、唐睿宗李旦，称帝建立周朝。不过很难说武周是一个独立的王朝，大多数人还是将武周视为唐史的一部分，两唐书皆将武则天事迹列入唐书本纪。唐朝极盛时，西至西域，北至大漠，国力空前强盛。但安史之乱后，唐朝国力大衰，疆域不断缩水，已和后来的北宋极盛时没多大区别了。到了晚唐，曾经万邦来朝的唐朝早已分崩离析，皇帝形同木偶，号令不出长安，群雄割据，逐鹿天下。
