据《资治通鉴》记载，晋阳起兵并非李渊之本意，而是李世民强迫所为。当时刘文静受李密牵连而下狱，在狱中对李世民提出了“入关中，夺天下”的战略计划，李世民说，“君言正合吾意”。这就说明李世民早有起兵的想法，于是他暗中开始部署，“渊不知之也”。李世民又通过刘文静结识了裴寂，两人合谋“以晋阳宫人侍渊”。酒酣之际，裴寂劝说李渊得以晋阳起兵。
由此看来，李世民成了晋阳起兵的谋划者，李渊的角色是完全被动的，这是事实真相吗？
从李渊自身来说，他对起兵反隋的态度是积极的。
关于李渊起兵问题，《大唐创业起居注》与《资治通鉴》记载差异很大。当时李渊为太原留守，与李世民说到“经邦济时”的理想。当时李建成等在河东，李渊对李世民说:“隋历将尽，吾家继膺命，不早起兵者，顾尔兄弟未集耳”，由此可见，李渊不是没有反隋的打算，而是他在等待时机。
当然晋阳起兵这一重大历史事件的发生，其实完全归功于李渊或者李世民皆是不足取的，也是不能令人信服的。要知道一个重大历史事件也是由多个因素共同作用发生的,晋阳起兵的发生有着李渊父子主观的想法，也有着许多客观因素的刺激，应该说是一系列因素的综合作用的结果。
李渊作为关陇集团成员，他一直都在密切的注视着当时的形势发展。早在大业七、八年，农民起义刚开始的时候，李渊就对自己的前途有所打算了。
当时，李渊为隋殿内少监，宇文士及为奉侍，二人“深自结托”。不久，士及跟随其兄宇文化及到黎阳，李渊“手诏召之”。“士及亦潜遣家僮间道诣长安申赤心，又因“使密贡金环”。李渊得知非常开心，对身边亲信说:“我与士及素经共事，今贡金环，是其来意也。”
