古人迷信，在封建时代，上至帝王下至百姓，无一不是迷信的，他们相信人死后是有灵魂的，人死后也要同生前一样吃穿用度，他们“视死如生”，死去的人比活着的人更要讲究体面排场，这就造成了其后的盗墓文化，而皇室的葬礼尤为隆重繁琐，陪葬的宝物更加丰富值钱，这就让盗墓贼有机可趁，即使堵上性命也要挖到财宝。
帝王究竟对葬礼“讲究”到什么程度？
我们知道人死后不能马上下葬，需要停灵几日，才能下葬，普通百姓尚且如此，皇帝更是如此，皇帝死后首先要在乾清宫停灵，时间长短不一：短的十多天，长则几个月。皇帝为何要停灵呢？一是因为祖宗的规定，大家都是这么办的，二是，陵墓还在不断修葺，以求达到最完美。有的皇帝去世的太快，陵墓还没修完，只能让他的尸体在酷暑中等待下葬。
皇帝的丧事是“国丧”，“国丧”的意思是，不会让任何一个人好过，管你是皇亲国戚还是平民百姓，在皇帝死后三年，只能忍受清苦的生活了.
按照惯例，皇帝死后，在上谥号入葬之前称为“大行皇帝”。死当日要进行“小殓”。小殓后，当日或过几日进行“大殓”丧仪，亲王以下，顶戴官员以上；和硕福晋，佐领三等侍卫妻以上等，要到乾清宫内瞻仰皇帝的遗容，近支王公、公主、福晋等要到乾清门内的丹陛上，随嗣皇帝行“大殓礼”。
大殓后，灵堂设在乾清宫内，正中宝床上停放梓宫。乾清宫是皇帝睡觉的地方，在此处停灵，含有“寿终正寝”的意思。
古代帝王下葬有三种形势，有的依山傍水，利用山丘作为墓地，有的在地宫上砌宏伟的砖城，不过大多是木椁地宫。
