文字，这个词语最早出自《史记·秦始皇本纪》中的“一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字”。可以说，人类最伟大的发明便是发明了文字，而文字也成为了人类文明的标志之一。
根据历史记载，我国的文字是三皇五帝时期仓颉发明的，也就是距今五千年左右时期发明的。现代考古发现中国最早的成熟系统文字是“甲骨文”，也就是商朝时期的文字。
但这是“成熟的文字系统”，文字从诞生到成熟的发展必定经过很长的时间，郭沫若也曾说过“甲骨文是中国最早的成熟文字，但不是最早的文字，从中国原始文字诞生到甲骨文必定经过两千年以上的发展”。事实上，考古正在逐步验证郭沫若说的这句话，因为目前考古已经发现了夏代水书、陶寺朱文、骨刻文、半坡陶符、双墩刻符等古老的原始文字。