1934年，蒋介石发起了所谓重整道德、改变社会风气的“新生活运动”，并成立了“新生活运动促进会”，蒋介石、宋美龄分任总会长和指导长。
阎宝航被任命担任“新生活运动促进会”书记兼干事，后又出任“委员长行营”少将参议、国民党军委政治部党政设计委员会设计委员，短短时间内，已经成了蒋宋身边的红人，尤得宋美龄的信任。
张学良晚年时曾对阎宝航的三女儿阎明光说：“你父亲很能干，他到蒋先生那儿做事是我介绍的。”
身高1米8的阎宝航，高大帅气，爱好广泛，特长很多，混得风生水起，很快成为了社交界的明星，和国民党的很多高官关系都非常好。CC、军统、黄埔系、政学系的头面人物，都是他的座上客。
阎宝航一生中有两位重要朋友。
第一个是张学良，第二个就是周恩来。
阎宝航第一次见到周恩来，是在南京禹村自己家里。周恩来和他就抗战形势、国共重新合作、张学良将军恢复自由等问题一直谈到深夜。当晚，周恩来便住在了阎宝航家里。
通过这次见面，阎宝航对周恩来产生了极其敬仰之情，与1937年秘密加入了中国共产党，直接受受恩来领导。
此后，特别是抗战时期在陪都重庆，阎宝航见到周恩来的机会更多了。周恩来曾多次利用阎宝航的合法身份作掩护，在被称为“阎家老店”的二楼小客厅召集各种会议，布置工作。我党领导人董必武、叶剑英也经常利用“阎家老店”召集各种会议。
1941年，根据周恩来的指示，始终没有暴露中共党员身份的阎宝航，在陪都重庆积极开展抗日民族统一战线工作，并为我党和共产国际搜集情报。
这年5月，阎宝航应邀参加宴请德军代表的聚会，获知纳粹德国决定于6月20日前后一周内突袭苏联。宴会上，国民党大佬于右任对阎宝航谈起了德军将进攻苏联的消息，时任国民政府立法院院长的孙科随后也予以证实。阎宝航借故离席，通过秘密渠道向周恩来报告。
周恩来得到报告后，于6月16日电告延安，中共中央立即通报苏联。由于中共及时准确地向苏联通报了德军突袭的日期，加上其他情报来源的佐证，苏联方面争取到宝贵时间，提早进入战备，才使德国引以为豪的闪电战失灵了。
