在五代十国时期，每一个割据政权的创立者的历史都可以追溯到唐朝的节度使。节度使已然成为了登基称帝的跳板。宋太祖赵匡胤也是以节度使之尊，在另外一群节度使的支持下黄袍加身，推翻后周建立了北宋。
节度使制度的后续
北宋采取了一系列措施，比如，杯酒释兵权，用优厚的待遇解除一批元老节度使的实权，不让他们直接干政；在军事上一改唐朝“外强中干”的格局，变为“强干弱枝”，将各地军队的精锐抽调到中央。取消节度使的人事任免权、财政、行政权力，由中央派遣文官分而治之。最后，节度使虽然存在，却成了没有实权的虚职。宋朝的节度使一般由宗室、功臣担任，但这个时期的节度使只不过是象征的一种荣誉，再也掀不起政治风浪了。出任此职者，有的干脆遥领，并不去地方上任，因为即便到任了也无事可干。朝廷也会授予一些罢职的高官为节度使，作为退休待遇。到了元朝，蒙古人干脆取消了节度使。
