太监本为官名，到了唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监，只有地位较高的内监才被称为“太监”，自此以后，宦官亦被通称为太监了。
满人入关以前，统治者的营帐里连个太监都没有。倘若，我们能在荧幕上看到努尔哈赤或皇太极的身边，出现了轻声细语的公公，那一定是编剧的异想天开了。之所以太监会出现在满清皇宫中，还要得益于入关后清统治者沿袭了明朝旧制的政策。
对于满清统治者来说，太监是一个危险的服务阶级。作为高高在上的统治者，自然需要奴隶服务宫闱，然而，前朝的“宦官之祸”给清朝统治者提了个醒。所以，在使用宦官之初，清朝皇帝从未放松过对这一群体的戒备。
