在刑侦中，“不可能犯罪”指的是在表象和逻辑上都不可能发生的犯罪行为，密室杀人是“不可能犯罪”的一种，也是最具代表性的一种，这类犯罪案件常常出现在推理小说中，不过世界上并没有那么多的案件是“完美犯罪”，因为任何事物都会留下痕迹，是有迹可循的。
在1899年，年仅23岁的女孩爱丽丝·诺特在自己的房间内离奇遇害，据调查，爱丽丝遇害时门窗紧闭，遇害前后都不曾打开过，房间内也没有丢失任何的珠宝首饰，而害死爱丽丝的就是房间内浓烈的瓦斯味。
起先警方认为爱丽丝·诺特是自杀，不过爱丽丝是富豪的女儿，她所住的是纽约的一幢豪宅，衣食无忧，父母对她也是非常关爱，而爱丽丝也是一个文静且善良的女孩，不曾与其他人发生冲突，对待女佣、仆人等都非常有礼貌。
爱丽丝虽然经常待在家中，但每日的生活还是很精致的，贴身照顾爱丽丝的女佣也反映爱丽丝并没有什么大的烦恼，是没有理由自杀的。