但诸葛亮这次却胸有成竹。他没有一成不变地依靠后方运输军粮，而是采取了两个对策。一是动员军队，在渭水沿岸展开屯田，力求自己动手丰衣足食，争取摆脱依赖后方运粮的困境。同时，诸葛亮还使出一招杀手锏：计划避开司马懿的正面拦阻，出兵夺占北原。北原地处关中通往陇西的要道，诸葛亮的如意算盘是抢占北原，切断魏国通往陇西的联系，然后他再策反陇西聚居的胡人和游牧部族一起出兵，从西北攻入关中，使得魏国首尾难顾。
谁料到，司马懿手下有一个高人：武将郭淮。郭淮此前与诸葛亮作战多年，经验丰富，他看破了诸葛亮的谋划，立即向司马懿建议“若亮跨渭登原，连兵北山，隔绝陇道，摇荡民、夷，此非国之利也”，司马懿恍然大悟，急忙抢先出兵占据北原。魏军士兵刚刚到达北原，正在挖掘堑壕，蜀军果然到来，结果被有备而发的魏军击退。
