诸葛亮孤掌难鸣，但箭在弦上不得不发，只得硬着头皮孤军深入，通过斜谷，抵达关中平原渭水南岸的五丈原。司马懿带领大军几乎同时赶到，并立即安营下寨，与诸葛亮展开对峙。老奸巨猾的司马懿，发现了诸葛亮一个致命弱点：后勤粮秣供应极为困难，无法打持久战。
诸葛亮军队所需粮草，从汉中出发，需要长途跋涉四百七十余里才能抵达关中，途中大多是坎坷艰险的秦岭山路，无论是马匹畜力还是人拉肩扛，抑或是木牛流马，行进都极为缓慢困难。因此诸葛亮每次出兵北伐曹魏，都迫切想寻找魏国主力速战速决。一旦陷入僵持不下的持久战，蜀军的局面就会极为被动。司马懿自以为抓住诸葛亮的“七寸”，在前几次交手中，多次祭出这一绝招，深沟高垒坚壁清野，打持久战，屡次使得诸葛亮无功而返。这次他如法炮制，重施故伎，想用持久战耗尽蜀军粮草，使其知难而退。
