袁崇焕是否真是因为后金的国主皇太极用反间计离间明朝君臣而死，至今仍有诸多争议，“擅杀岛帅（毛文龙）”、“与清廷议和”、“市米资敌”这三条罪状并非他非死不可的理由。要说一位统帅在外领兵作战那么多年，不犯一点错误是不可能的。真正让他丧命的是朝廷里的君臣和京师百姓相信他和后金私下里有密约，勾引敌兵入关。
人臣无外交，任何朝代，大臣擅自和外敌订约，是死罪。袁崇焕不会傻到这样做，再说没有圣上的授权，谈判和签约后无法履约，敌人也不会和你谈。但是，在瞬息万变的战场中，双方主帅互派信使沟通，某个阶段相持而互不攻击的商量也许是有的。
中国自宋代以后，主张议和几乎是与“投降”“卖国”划等号的。本来战与和，是并无道德上优劣之别的手段，只要能为本国、本族争取最大的利益。但是宋以后，无论君臣，谁也不敢主动说和敌人议和，明知不可战也得打到底，哪怕玉石俱焚，这才是英雄，是忠臣。明末朝廷两线作战，内有李自成、张献忠等农民军席卷中原和西北、西南，外有后金劲旅的侵略。从战略上说，先和后金媾和，赢得一段时间的和平，缓解北部边疆的军事压力，集中力量剿灭内部的农民军，是明智的选择。但是谁也不敢公开这样主张，一旦这样主张，意味着要放弃辽东的土地，和以前臣服于大明的建州女真平起平坐，这让天朝上国的脸面何存？所以必须撑到底，走一步算一步。
