- 1898年9月18日，谭嗣同和梁启超等人在北京懒眠胡同谭嗣同住处，共商戊戌变法下一步行动。此时的光绪皇帝，正在养心殿踱步，梁启超在《谭嗣同传》中写道：“光绪畏西后（慈禧），不敢行其志，故思于对抗西后与维护变法之中而求平衡”。事后证明，他们这些商讨和思索还是太年轻了。这一天夜里，慈禧眼线他塔拉·刚毅上报慈禧，康有为和梁启超等人“蛊惑圣上，并对太后起心思。”第二日，这位不可一世的“女皇帝”，同时完成了几件“壮举”：以迅雷不及掩耳之势，从颐和园回紫禁城扣住光绪；同时，差人追捕戊戌变法人士。结果，康有为和梁启超虎口脱险，谭嗣同不愿抛弃光绪，被逮捕，被审判，最后倒在了菜市口的刀下。
这就是晚清的土壤，这土壤上滋生了太多闹剧：皇帝被太后囚禁，太后向世界宣战，太后立小儿为储。但最后这件事上，大家只记得溥仪，却不知光绪和溥仪之间，还有一位年少皇帝：溥儁。而围绕溥儁演出的闹剧，叫做己亥建储。
戊戌变法失败后，以慈禧为代表的守旧势力彻底独揽大权。当时全国分为三股势力，守旧派，革新派，中间派。守旧派以慈禧为代表，他们面临的局面是：虽然大权在手，但与时代潮流相逆；革新派以康有为为代表，他们面临的局面是：精神领袖光绪尚在，只是手中再无权力；中间派则以李鸿章和张之洞等人为代表，他们一方面与守旧派牵扯很深，但又具备改革的意愿和能力，这一点决定了他们只能走中间路线，所以用处寥寥。这种局面下，慈禧为进一步打击革新派，决定废除他们的精神领袖光绪，另立皇帝，保庆帝溥儁，就是在这样的历史背景下登场的。
