“西安事变”后，蒋介石逼迫杨虎城出国考察。杨虎城离开时对部下意味深长地说道：“现在内战是停止了，抗日战争不久就要打响了，但我可能参加不了，你们都要去前线，去参加抗日战争。”1937年11月由法国回到香港，准备回到大陆抗日，结果被国民党欺骗关押12年。
杨虎城被关押期间，中共方面曾两次营救。杨瀚也透露了这两次营救的细节，“一次是1942年中共以杨瀚父亲的名义给宋子文写信，希望能释放杨虎城一家；还有一次是1946年重庆谈判期间，毛主席提出释放杨虎城，被蒋介石拒绝。”1949年9月6日午夜，杨虎城遇害，时年56岁。
