赵匡胤见大殿前的积雪已有几寸厚，便拿出一柄玉斧走出大门刺雪，还不忘回头对赵光义说：“这简直是太容易了。”这天晚上，太祖留晋王夜宿宫中。次日天光大亮时，宫里传出了赵匡胤暴毙的噩耗，而根据太祖遗嘱，赵光义于灵柩之前继位，是为宋太宗。
那么，宋太祖究竟因何暴毙？为什么史料中没有给出细节呢？
后人根据这段奇怪的文字，推敲出所谓“烛影斧声”不过是赵光义想要杀掉兄弟夺取皇位的幌子罢了。赵匡胤已是一国之君，他自然不会单独约见晋王喝酒，这样的做法风险不言而喻。至于“烛影下退避”和“玉斧刺雪”只不过是一种隐喻而已，或许史官觉得如果写的太明白容易遭到赵皇帝的封杀罢了。
关于兄弟因何而反目，《烬余录》给出了一种比较特别的说法。
赵光义对孟昶（蜀后主）的爱妃花蕊夫人一见钟情，可是，这个女人早已被自己的哥哥收作禁脔。某日赵匡胤越弟弟一块儿喝酒，赵光义见哥哥喝多了醉倒在床上，便对一旁的花蕊夫人起了淫心。谁知，太祖并未熟睡，他见自己的弟弟如此胆大妄为，便跳起来用斧子砍向赵光义，将其赶走。等到一众人来到寝宫时，赵光义已被气得心脏病突发，眼看着进气多出气少了。
根据这种说法可以得知，兄弟二人的决裂是因为一个女人。赵光义趁着哥哥不注意想要霸占花蕊夫人，谁知赵匡胤竟发现了。一代天子的威严不容侵犯，这种被弟弟戴绿帽子的事如果传出去，赵匡胤岂能容忍。一气之下，赵匡胤随手拿过一柄斧子向着弟弟砍去。既然是“玉斧”，自然没什么杀伤力，再加上，赵匡胤此时身体欠佳，所以，还是让赵光义给逃了。
站在赵光义的角度来看，这桩疑案便明朗不少。调戏了嫂子的自己很难得到原谅，与其被当皇帝的哥哥处死，还不如先下手为强。赵光义力壮，加上宫中仅有兄弟二人，所以，他击杀赵匡胤的可能性还是很大的。至于赵匡胤究竟是被弟弟气死的，还是被赵光义杀掉的，我们就不得而知了。
