邓小平任命东线广西边防部队总指挥为广州军区司令员许世友上将，调曾经在越南抗法战争中作为中国军事顾问援越的武汉军区司令员杨得志上将任昆明军区司令员，担任西线云南边防部队总指挥。东线集团以第41、42、43、54、55军为主，西线集团则以第11、13、14军和50军149师组成。装甲兵、炮兵、工程兵部队被最大限度配属给各军，广西、云南部队也配属进作战序列。到1978年12月底，22.5万大军云集，保持着全面的静默，静静地盯着南边的越南，随时准备发起突然袭击。海军南海舰队以刚刚收复的西沙群岛为依托，在北部湾展开了全面护航巡逻。空军则开始在中越边境地区开始空中巡逻，只等越南空军发难。
在南线部队全面备战的同时，与苏联、蒙古接壤的沈阳军区、北京军区、兰州军区、新疆军区均进入一级战备，防备苏联的进攻。
对越自卫反击战一打响，越军王牌师31师就出动了。尴尬的是，第13师在谅山战役被成建制消灭。对越自卫反击战中，我军共伤亡2.7万余人，而越南方面伤亡10万余人，给越南带来了极大的打击。
为了打这一仗，我们也是下足了决心！
1979年1月28日，邓小平抵达美国。中越问题，自然而然地成为各国记者关注的热点。面对各种提问，邓小平直言不讳地表示：“必要的军事调动是有的，这点你们很清楚。”当有人问会采取怎样的军事行动时，邓小平表示：“我们得等着瞧。”而最后，邓小平再次强调：“我们中国人说话是算数的。”
