那么，为什么河北的省会如此“难产”呢？
▲现代的河北省地图
一、从大名到保定
明代朱棣靖难成功后，为了巩固自己统治而将首都从南京迁至北京，而以北京为中心的周边府州县，也随即由明代中央政府直接管辖，并改称“北直隶”。但明代后期为了方便管理北直隶以及应对后金的侵犯，初步设置了以保定为中心的保定总督。
▲明代华北地区图
清朝定鼎中原后，把明朝北京所在的“北直隶”改称“直隶”，仍由中央直辖，并在当地设置了多个巡抚、总督管理。然而清代早期的直隶地方，其督抚辖区时常变化，因此并没有形成固定的驻地。如果把直隶督抚的设立视作是河北建省之始的话，那大名无疑是河北省的第一个省会。
早期的直隶总督之所以驻大名，是因为该总督是由“直隶河南山东总督”改设而来。清朝刚入关时，其统治腹地直隶、河南、山东等地并不太平，“盗贼日炽、商贾不前、耕桑失时”。
为了巩固自己核心统治区域，清廷以位居直隶、河南、山东三省交界处的大名为中心，设置了三省总督。不过这个总督临时差遣性质十分浓厚，因此当局势稳定下来后，也随之遭到了裁撤。
尽管大名的地理位置在河南、山东、直隶三省交界，但对清代直隶省来说太过偏南，相比之下，居于直隶省中心地带的保定府，其地理优势自然要比大名更加优渥。金元以来，中国的政治中心逐步转移到北京后，保定也从一个寻常边陲军镇成为了拱卫京畿重地的战略要地。另一方面，清代的直隶督抚也承担着管理京师顺天府的职能。考虑到这些，保定最终成为省会也就不足为奇了。
