通过科举，皇帝得到了人才，忠诚度相对也比较高，特别是那些出自底层，没有家世背景的读书人。老百姓也很欢迎，因为这是一条能够直达上层的“升级”通道。
很快，科举就被周边的日本、朝鲜、越南、琉球学了去，成为其国家制度的一部分。后来，连欧洲国家也受到影响，演变为西方的文官（公务员）制度，科举遂被称为中国的“第五大发明”。
《大英百科全书》（第11版和第14版）中记载，“历史上已知最古老的考试制度是在中国用于选拔公职人员的定期测试”。
英国政治学教授，伦敦大学格雷厄姆·沃尔斯博士在1931年发表的一次演讲中说，英国是第一个使用中国的公开任命竞争性考试制度的国家。
美国联邦人事总署前署长艾伦·坎贝尔（1979-1981年在任）在来华讲学时感叹地说：“当我接受联合国的邀请来中国讲授文官制度的时候，我深感惊讶，因为在我们西方所有的政治学教科书中，当谈及文官制度时，都把它的创始者归于中国……传统中国的公务员考试举世闻名，许多国家都在效仿。”
