《指路明灯》是美国历史上最著名的肥皂剧，在1937年到1968年，一集短片只有15分钟，主要讲述了斯波尔丁、刘易斯和库珀家族的种种经历，它先是在美国广播公司播出，后来改为电视版在哥伦比亚广播公司播出。
随着人气渐长，在1968年至1977年，一集增加到了30分钟，到1977年，《指路明灯》已经创下了40年循环播放的奇迹，以美国电视剧现况来讲，收视率是主要因素，不管剧情有多好，收视率下降就代表着腰斩。
要是收视率好，就会一直预定，如今《邪恶力量》从2005年首播，已经播出了14季，并续约15季，超过《超人前传》成为美国最长寿的魔幻剧，不过恐怕这个记录还难以打破《指路明灯》。
它连续播出了72年之久，剧集达到15700集，但在2009年，由于每集收视率下降到200万人，哥伦比亚公司宣布在9月份将会终止这部影片，这部电视剧的成就无可比拟，他在连续播放会根据时代变迁不断修改剧情，观众群跨越了好几代人，它成了20世纪、21世纪人的回忆。