一朝天子一朝臣，前朝嫔妃要想成为新帝的后宫，难于上青天，遇到改朝换代，负有血海深仇，大都是以惨烈的结局而终，也或许可以给壮烈的死去。毕竟不是所有人的都是武则天。谁让这是个成王败寇时代呢？其实各个朝代分别都不一样，大部分被遣散，也有个例被接收，最典型的例子就是李治接受武则天。因为各种原因，殉葬的比比皆是。据说活人殉葬，商周就开始施行，并且一直没断过。
皇帝去世也分好几种情况：父死子继，兄终弟及，同朝篡夺，改朝换代其他情况。父死子继这种情况属于正常，继位的儿子除了把嫡母和生母奉养起来，安排单独的宫舍居住，日常问安，有个别强势的太后还要掌握政治权力。其他的就集中送到宫里的一个地方生活。皇帝生母被封为太妃。也有个别接手后宫的。兄终弟及这种情况就比较特殊了。如宋太祖，宋哲宗，明武宗，明熹宗，清穆宗等与新皇帝和旧宫嫔属叔嫂关系。一般来说皇后移居别宫，群妃移居。前朝皇后也只有在国葬时才有人记起了。然而宋哲宗孟皇后于危难中主持大局，明熹宗张皇后在城破时奉旨自杀，这是另一个故事了。
