并不是印度才有种姓制度，其实在另外一些国家中也都普遍存在着，只是印度的种姓制度最为严重。种姓制度主要是把统治者作为中心，再以职业来划分出的各种群体，而不同种姓的人又根据自己所居住的地区划分出了很多次种姓，这些次种姓再根据自己所居住的聚落，划分出很多不同的聚落种姓，最后这些聚落种姓又划分出不同行的外婚制氏族，如此层层紧扣，便形成了一套完整的社会体系。
印度的种姓制度一共分为四个等级，分别是婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗，除此之外，还有第五种姓达利特，不过这个种姓是最卑贱的，所以印度人根本不将它列入种姓之中。其中最高等级的是婆罗门，它也是印度的第一种姓，大部分都是一些僧侣、学者和祭司等特殊人群。因为印度是有名的宗教大国，而婆罗门特殊的地位和职业，让它在印度就相当于神一样的存在，是精神方面的最高统治者。
