另一个关于楚庄王的成语就是问鼎中原，楚庄王励精图治后，决定北上争霸，不断打败晋国与宋国，最终实现了楚庄王问鼎中原的愿望。
然而楚庄王突然病重，对于楚国来说也是一个打击，楚庄王死后，立仅有十来岁的太子继任楚君，结果在楚庄王尸骨未寒的时候就发生了暴乱。
楚庄王死后，在长江下游的吴国开始变得强大，从楚国逃到吴国的伍子胥为吴国建言献策，希望吴国去攻打楚国，公子光（后来的吴王阖闾）对吴王僚说:''伍子胥的父兄被楚平王杀害，劝大王讨伐楚国是为了报私仇罢了。攻打楚国未必能攻破。''
伍子胥知道公子光有野心，想要杀吴王僚而自立为王，又不能说穿此事，于是就将勇士专诸推荐给公子光。于是就有了专诸刺王僚的故事。
于是公子光继承王位，并且帮助伍子胥报了在楚国受的侮辱。
在吴国多次打败楚国后，吴王阖闾成为春秋五霸之一。
后来吴王阖闾兴师伐越在槜李之战中被越军打败，吴王阖闾也因为受伤而死。
吴王阖闾死的时候立夫差为吴王，并且对夫差说，你能忘记你的父亲是怎么死的吗？夫差说不能够忘记。
