历史上关于介子推的故事就是讲晋文公的，晋文公名重耳，早年晋国发生内乱，太子被人害死，重耳就逃亡国外，前后共计19年，因为有人追杀重耳，重耳经常饥寒交迫，当时他的追随者介子推割下自己的肉给重耳熬汤喝。
晋献公9个儿子全部死于内乱，只有剩下重耳一个，最终继承王位成为晋国国君，然而在封赏的时候却忘了介子推，介子推因为厌恶那些向晋文公请赏的人，所以隐居山林，晋文公得知后就去寻找，后来别人告诉晋文公可以放火烧山，逼出介子推，结果介子推被活活烧死。
当然，这只是关于晋文公众多故事中的一个，总之晋文公最终成为继齐桓公之后的霸主，在功成名就之后病重而亡。
春秋时期关于楚庄王最为人熟知的就是一鸣惊人的故事，楚庄王继位后的三年里，什么事情也不做，而是选择韬光养晦，表现出沉迷声色，不问政事的形象，任由楚国内乱，随后任用孙叔敖为令伊，重视社会生产，发展经济。
