如果有一天，地球上只剩下你一个人，而你要给这个星球留下最后一句话，以便有其他生命到来时，他们能够了解人类过去最重要的科学，你会留下哪一句?
物理学家费曼曾经说过，如果要用一句话来说明人类科学最重大的发现，他会选择“物质是由原子构成的”这一句。然而，如果是德布罗意的话，估计他还会加上一个逗号，然后补上“并且具有波粒二象性。”
“物质是由原子构成的，并且具有波粒二象性。”
20世纪之前，杨氏双缝等实验和麦克斯韦电磁方程让人们坚信，光是一种波，而电子、原子则是一粒一粒的。1905年爱因斯坦的光电效应证实了光不仅是一种波还具有粒子的性质，也就是光子。光是具有波粒二象性的。然而，如果有人告诉你，不仅光具有波粒二象性，电子、原子、和它们组成我们的物质也都具有波粒二象性，你会不会感到背脊发凉?我们的身体难道也是一种波?真是鄙夷所思!
物质具有波粒二象性，这不是科学家们的凭空臆想，而是通过无数次的科学推理和实验去证明得出的结论。这是一个跌宕起伏的过程......
最早认为物质是由原子构成的说法，是2000年前古希腊人留基伯和他的学生德莫克利特提出的。虽然当时只是一个猜想，但是这一概念的提出，可说是人类一个伟大的创举。
2000年后的19世纪初，英国化学家约翰·道尔顿才通过实验的方法把原子的推测转变为科学的概念。1905年7月18日爱因斯坦发表的论文《热的分子运动论所要求的静止液体中悬浮粒子的运动》又一次实锤证明了分子和原子的存在。
约翰·道尔顿
当时人们认为，原子已经是构成物质的最小单元了，它是无法再分割的。然而，到了19世纪末，大自然似乎又给人们一些启示：原子内部应该还有一些不同的结构。
1895年，德国的科学家伦琴发现了X射线;1896年，法国的科学家贝克勒尔发现了铀原子具有放射性;1898年，居里夫妇发现了放射性比铀更强的元素镭。这些现象说明原子内部是不稳定的，它是不是还有什么我们不知道的构造呢?卢瑟福就曾推测，这种放射性是原子自身内部分裂成新的原子过程中的一种表现。然而，原子怎么可能可以再分割和改变呢?当时几乎没有人相信这种观点。
100新西兰元上的卢瑟福