1927年“三八”节当天，黄慕兰在董必武、瞿秋白的撮合下，与中共中央机关报汉口《民国日报》总编辑、中共中央军委机要处主任秘书和警卫团政治指导员宛希俨结婚。“我们结婚时没有举行任何仪式，是由董必武同志在一次会议上公开宣布的。同时，在报上还登了‘结为革命伴侣’的启事。就是这样一则简单的启事，对于我来讲就是公开否定了我过去的包办婚姻。”黄慕兰晚年回忆到。
7月14日晚，黄慕兰夫妇接到党组织的指示后乘最后一班轮船离开武汉前往江西。“希俨穿上长衫马褂，化装成个绅士或商人；我则梳个巴巴头，装扮成一个家庭妇女。”到了江西大旅社报到后，见到担任江西省委书记的陈潭秋，得知中央决定发动南昌起义，但是没有被告知具体日期。“因为要从事长期隐蔽的秘密地下工作，组织上吩咐我们在南昌不要公开露面，不参与武装起义的有关准备活动。”
黄慕兰开始了“潜伏”人生。她记得，当年经常用米汤水在《圣经》中密写文件，去小旅馆对接头暗号。“凡是中央发来的文件，我们都要再重写一份，一份留在省委，一份转发给共青团江西省委。抄写秘密文件的方式方法，我就是在那时学会的。”
1928年，儿子出生才3天，宛希俨就被调往赣西南领导土地革命和武装斗争，4个月后牺牲。“希俨牺牲时才满26岁，这是我生命中遭受的最严重打击。这么一个年轻充满活力的生命从此消失了，他的音容笑貌和往日对我的关爱与帮助，时时在我心头涌现。我只有忍痛节哀，更加发愤地努力工作和学习，以在革命实践中的奉献继续完成他未竟的事业，来报答他对我的恩情，告慰他的在天之灵。”
1928年12月，黄慕兰接到地下党组织调令，秘密前往上海任中央委员会机要秘书，成为中央特科成员。赴命前，她强忍丧夫别子的巨大哀伤，把刚断奶的儿子送回宛希俨的父母家抚养。
在中央机关工作时，黄慕兰主要担任中央政治局会议记录，同时还兼任中央的机要交通员，经常与各省来上海找中央联系的地下交通员接头。黄慕兰遇见了在武汉时就认识的贺昌。贺昌在中共六大上和关向应同时当选为中央委员。见到黄慕兰，贺昌劝慰她节哀顺变，鼓励她摆脱消极情绪。在贺昌的帮助和鼓励下，黄慕兰渐渐开朗起来，和贺昌的感情也日益加深。终于有一天，贺昌向她求婚。在征求周恩来意见、得到组织同意后，黄慕兰开始了她的第三段婚姻。按组织要求，她对外隐瞒了自己与贺昌秘密结婚的经历，以宛希俨遗孀、到上海找工作的身份公开露面。
1929年1月，贺昌先后兼任广东省委宣传部部长、广东省委书记，并全面指导了广西左、右江地区的军事斗争，特别是决定成立中共广西前敌委员会，任命邓小平为前委书记，帮助指导发动了百色起义。这年6月，黄慕兰化名“刘阿秀”在沪东恒丰纱厂当学徒，在领导工人罢工争取权益时被捕，囚于龙华监狱100天。在监狱中，她配合彭湃进行联络工作，组织狱中斗争。出狱后，她又随贺昌调往香港。12月，她乔装成贵妇，乘坐豪华游轮，从香港运送共产国际拨来的巨额经费到上海交给党中央。
1930年1月，中共中央常委会决定派贺昌到天津主持北方党的工作和武装斗争。中共中央两次电示广东省委，任命贺昌为中共顺直省委书记。为便于到北方开展革命工作和适应艰苦环境的需要，3月中旬，贺昌与黄慕兰忍痛将出生仅十几天的儿子贺平，托付给新任广东省委书记卢彪抚养。
◆1938年7月3日，国际救济会第一难民收容所举办的足球赛，前排中立者为黄慕兰。
这时候，党内出现了在城市冒进起义的“立三路线”，李立三的密友贺昌也是这一路线的执行者。武装暴动在各地流产或失败，中央政治局常委兼秘书长、宣传部长的李立三被派往苏联。贺昌检讨错误之后被降职，他希望能回苏区打游击，将功赎罪。黄慕兰希望与丈夫同去苏区。丈夫留下这样的话语：“资产阶级的爱才是你属于我、我属于你的，你是属于党和人民的……”组织上告诉她不能去的理由是“皮肤太白”。去苏区要走农民家的地下交通站，必须打扮成底层人。1931年1月，黄慕兰想不到与丈夫的分别竟是永诀。1935年贺昌在一次率领部队向粤北边区转移时，在江西会昌河遭敌伏击，坚持七天七夜后壮烈牺牲。
奉命营救关向应
由于“左”倾错误的影响，党在上海的地下工作受到很大破坏，许多同志被捕。组织看中了黄慕兰的活动能力和社会关系，便任命她为中国人民革命互济总会的营救部部长。这是时任中央特科二科科长陈赓征求贺昌意见后共同提名，经周恩来批准的。他们除了向党中央推荐黄以外，还推荐了潘汉年。他们的组织关系属中央特科，由黄慕兰负责对外联络，潘汉年负责对内联系，而他们之间定为单线联系，承担营救被捕同志的任务。
1931年4月，时任中共中央政治局候补委员、中央军委常委的关向应在位于上海闸北区的寓所被捕。关向应当时化名李世珍，被捕时身份没有暴露。几天后，负责中央保卫工作的政治局候补委员顾顺章在汉口被捕，随即叛变，不仅供出中共中央地下几乎所有机关及领导人地址，还将在押的、身份尚未暴露的中共领导人一一指认出来。情况非常危急！周恩来指示陈赓抓紧营救，以免夜长梦多。陈赓就将此事交给中央特科的黄慕兰去办，“不惜一切代价尽快救出关向应”。
