乾隆45年，云贵总督李侍尧被查出贪污腐败。在此次案件中，李侍尧被判斩监候，他的大部分财产都被和珅给私吞了。这是和珅初次尝到掌握大权大财的滋味。再加之后来和珅的儿子成了驸马，他的地位随之水涨船高。因此和珅在贪污腐败的道路上越走越远。和珅在朝廷中的地位超然，他也深受乾隆皇帝的喜爱，因此这也使得他逍遥法外很多年。
在乾隆皇帝驾崩之后，嘉庆皇帝即位。嘉庆帝并没有惯着和珅，即位后做的第一件大事就是惩治和珅。根据相关的历史记载，当年查抄和珅的家财总计11亿两白银。这些财富相当于当时清朝国库十几年的收入。想必看到这里大家能够明白为什么说和珅的财富已经不是“富可敌国”能够形容的了。
