与许多电影中展现的不同，人直接暴露在太空环境下，并不会被冻死，而是“减压死亡”。暴露于气压为零的环境后，宇航员的血液会逐渐产生气泡，然后氮气溶出往肺部积累，肺部随之爆裂……等全身血管都产生气泡、堵塞血管后，各个部位都会大出血。在短短的1分钟内，3名宇航员的体积就增大了一倍，变得像300斤的胖子，而等气体排出后，遗体惨不忍睹。
3名宇航员是在返回地球途中惨死的，全国上下都不知道。当举行欢迎仪式的的人们激动打开舱门的那一刻，心瞬间跌入谷底，浮现在他们眼前的，是3具尸体。据说当时还引发了轰动，谣传说是外星人干的。经过医务人员检查后，才发现是“减压死亡”。
随后，苏联对这3名宇航员进行了国葬，并推出了相关邮票进行纪念。
悲剧发生后，为了应对可能发生的状况，NASA航天局规划了宇航员在太空遇难后尸体的处理方式。假如有2名宇航员执行任务，那么1人遇难后，另1人就得负责在太空中将尸体处理掉。就像开头提到的，如果将尸体搬入舱内，腐烂发臭会造成严重影响，可如果弃之不管，对宇航员来说十分不人道，对民众来说也不可接受。所以，NASA规划了一种太空冰冻葬礼，通过液氮冷冻后，通过机械臂将其分解成极小的“粉尘”。