1976年6月30号，在礼炮一号空间站停留23天，完成各项试验任务后，3名苏联宇航员准备进入返回舱回到地球，可就在此时，发生了十分严重的意外——返回舱和轨道舱分离时，阀门螺栓松动，这导致进入分离程序时，阀门剧烈震动随后在气压作用下出现一道大裂缝，3名宇航员，就这样暴露在太空的真空环境下。
其实按照规章流程的话，为了确保安全，宇航员在舱内应该穿上宇航服的，可当时正处于美苏争霸的关键时刻，为了能尽快做完更多的实验，苏联“超载”了，即在原本只能容纳2名宇航员的空间内，强行“塞入”3名，方法就是不穿宇航服——看过相关电影或其他作品的都知道，现阶段的宇航服十分臃肿。悲剧由此产生，3名为国奉献的宇航员，死得十分凄惨。