而眼看好几个政权接连覆灭，连连不利的各地起义势力也急了。清顺治三年（1646），在大西军余部和大明旧臣们的支持下，明朝宗室桂王朱由榔在广州称帝，改元"永历"。
但和同辈朱由崧很像，朱由榔也是个贪生怕死，擅长苟且偷安的懦夫。尽管大西军出身的李定国、孙可望等人在西南抗击清军都有一定成效，但每每听到有关前方战事吃紧的消息，朱由榔还是迅速收拾东西跑路。最后他彻底丢下缺乏组织的抗清将士，"一鼓作气"地跑到缅甸，迎来被绞杀的结局。
而在朱由榔龟缩的时候，唐王朱聿鐭也在明朝旧臣的支持下称帝，改元绍武。且他称帝的目的，从来都不是联合力量抗清，而是与朱由榔争夺正统。在绍武政权存在的一个多月里，他们干过的"大事"也就与永历政权内斗这一件。
