而撞向地球的海面时巨大的陨石会直接破入海底,掀起海啸,给人类带来惨痛的灾难,地球上现存人类已知得到的陨石坑数量并不是很多,这是由于许多陨石坑历经风霜岁月的磨砺,其表面已经大多被风化或沙化,不易肉眼辨别,地球上已经被确认的陨石坑中有190多个,以美国的亚利桑那巴林杰坑最有名,但是最古老、最庞大的陨石坑却另有说法。
地球上最古老、最庞大的陨石坑
据历史资料记载,墨西哥尤卡坦岛上的陨石坑直径超过198千米,它形成于6500万年前,它消灭了当时地球的霸主恐龙,而2013年2月5日,俄罗斯车里雅宾斯克州发生了天体坠落事件,这起自然灾害是人类在近百年来遇到过的影响波及最大的陨石天体冲击事件。
而除了墨西哥尤卡坦岛的陨石坑、俄罗斯车里雅宾斯克的陨石坑以外,地球上还有一个宣称是世界上最大的陨石坑,这个最大的陨石坑位于南非中部向由邦省西北部,它的直径超过380千米,历史可以追溯到20.33亿年前,距离约翰内斯堡西南约120千米。这个巨大的陨石坑名为弗里德堡陨石坑,它也是地球历史上最古老、面积最大、受侵蚀最深的陨石坑。
来自20亿年前的弗里德堡陨石坑在当地居民眼中并不显得那么神秘可怕,其实从卫星图片上来看,弗里德堡陨石坑远远看上去会像一个小小的火山口,但是事实并非如此,当地居民在其中生活、耕作就像一处处平地一样,因为它实在是太大了,他们长途跋涉到弗里德堡陨石坑的边缘才会发现像小山一样的障碍阻挡他们的去路。