1865年2月，首批50名华工开始参与建设，到了1870年，华人占到加州总人口的8.6%，劳动力占比为四分之一。
太平洋铁路西段，横贯整个内华达山脉，施工条件极为艰苦，华工凭借瘦弱的身躯、勤劳的双手、古老的工具，神勇无比的完成了这段工程，使得太平洋铁路提早7年竣工。如今，美国人称这段铁路为“内华达山上的中国长城”，多有褒奖之意。
然而，勤劳的中国工人却最终被资本主义的铁拳痛殴，鲜血横流甚至尸骨无存。
大家有没有想过一个问题，美国资本主义的雇佣制度取代了原有的奴隶制度，真的是因为资本主义的雇佣制度更为人道吗？
不，别想多了，资本主义从没有这么温柔。事实上是，资本主义制度比奴隶制度更容易剥削个人。
这也是当年美国南方奴隶主反驳北方大工厂制度的相当重要的理由。后来的历史也证明，一些黑人的实际生活水平，甚至不如做奴隶。（单纯指生活水平）
在社会福利制度没有建立的情况下，工人的工伤无法得到有效的赔偿、工时也是越拖越长。假如人干废了如何？资本家告诉你，丢弃即可。
而在奴隶制度下，奴隶被视为主人的财产，其身体健康至少有一定的保证，这是出于“保护财产”的需要。
19th 美国工厂
基于这种成本的差异，资本主义制度的所谓先进之处在于更有利于资本家进行剥削，进行资本的原始积累，而非更人道。
基于这样的逻辑，我们就很容易理解当时华工的待遇为何如此之差，甚至都不如黑人了。
相当多的华工抱着捞一笔就回家的打算，而雇佣他们的资本家也并未将他们视为长期劳工，因而在短期内极度压榨。白人劳工月薪35美元，包食宿；华人劳工月薪26美元，不包食宿。
1867年，华工曾举行一次大规模的抗议示威，仅仅要求和白人同工同酬，竟然惨遭镇压。
