清朝和民国——平均身高的最低点
由于我们祖父辈的矮小，就将更早的古人想象成更加矮小的小矮人无疑是不明智的。清朝和民国很可能正是中国古代人均身高的最低点。
在清朝中晚期，北方中国男性的人均身高退化到162-165cm，明显低于汉唐。这是因为农业的扩张远远跟不上人口的增长，导致人均粮食占有量急速下降，到清末降到最低点——350市斤/年。民国时代有所回升，但到1949年也仅有418市斤每年。
在封建时代，作战中的军人每天需要消耗两斤生米。由于肉食的缺乏，普通老百姓也需要至少一斤才能满足需要。显然一个古代政权如果人均粮食占有量在350-400市斤时，人民将处于普遍的饥饿状态。
高产作物在清末民国的普及，也造成了巨大的影响。这些普适性强、耐旱、产量高的美洲来客，却格外地缺乏营养，仅能令人饱肚而已。
由于红薯、土豆、南瓜含水量高，当人们摄入高产作物感觉饱足时，往往摄入的能量比不上相同质量的米麦。即便摄入的能量相同，用100克大米与350克红薯相比较，此时两者提供的能量近似，都为343千卡左右，那么红薯的蛋白质也只有大米的50%左右。
无疑，高产作物的普及虽然在人口压力巨大的清末民国起到了重要的补充作用，却使得中国人的平均身高进一步下降。
