故宫，或者说紫禁城作为皇帝的居所，寻常百姓是不得靠近的。因此，在整个封建时代，紫禁城都是皇权无上的象征。老百姓连眺望紫禁城都容易引来杀头大罪，更别说去里面参观一下了。辛亥革命后，虽然按照大清朝廷和民国政府的协议，宣统帝退位后要搬出紫禁城，但是，直到1924年“首都革命”爆发之前，清朝廷依旧在紫禁城里存在着。
1924年，冯玉祥驱逐宣统帝以后，历代控制北京的政权，都封闭了紫禁城，以至于新中国成立的时候紫禁城内已经杂草丛生了。新中国成立后，对紫禁城进行了一番修缮，而后将其交还在了人民手里——人民可以前往昔日的紫禁城，今日的故宫，进行参观活动。
