起初，紫禁城的开放时间一直到夜里，直到1959年发生了变化。这一年，故宫里出现了文物失窃事件，并且这类事件接二连三。起初怀疑是内部人监守自盗，后来公安机关经过排查，发现了事情的真相：故宫存在大量暗道！这是明清皇帝为了防止遭遇突发事件，躲避刺客、方便逃命而修的。这些密道被宫里的太监所获悉。
民国时期，宣统帝遣散宫里的太监以后，故宫密道的秘密很可能被太监传到社会上，进而被有心人利用，最终导致故宫失窃现象。因此，故宫主管部门为了防止有人利用夜色混乱顺手牵羊，于是规定，故宫每日开放时间到下午五点为止，随后工作人员会针对故宫的宫殿和房间进行清点和巡逻，这样，可以保证失窃现象不再发生。
